Pokuta pro KMV potvrzena

Předseda Úřadu pro ochranu hospodářské soutěže Josef Bednář svým druhostupňovým rozhodnutím ze dne 15. června 2004 potvrdil uložení pokuty 10 mil. korun Karlovarským minerálním vodám (KMV).

Pokuta je splatná v patnáctidenní lhůtě od nabytí právní moci rozhodnutí. Uvedená společnost je dále povinna převést veškeré držené akcie Poděbradky na vlastnicky, finančně a personálně nezávislý subjekt.

Karlovarské minerální vody porušily zákon o ochraně hospodářské soutěže tím, že před právní mocí rozhodnutí ÚOHS o povolení spojení vykonávaly hlasovací práva spojená s vlastnictvím akcií v Poděbradce a ovlivňovaly soutěžní chování této společnosti. Úřad přitom uvedené spojení pravomocným rozhodnutím ze dne 6. 3. 2002 nepovolil. Společnost Karlovarské minerální vody podala proti tomuto rozhodnutí žalobu, kterou Nejvyšší správní soud v dubnu 2004 zamítl jako nedůvodnou.

ÚOHS prokázal, že KMV ovlivnily soutěžní chování Poděbradky: změnou právní formy společnosti ze spol. s r.o. na akciovou společnost, rozhodnutím o složení představenstva a dozorčí rady, schválením návrhu stanov společnosti, rozhodnutím o schválení účetní závěrky a rozdělení zisku společnosti, odprodejem 49 % akcií Poděbradky. Z dokumentů, které byly zajištěny v rámci místních šetření, Úřad dále zjistil, že Karlovarské minerální vody vědomě určovaly soutěžní chování Poděbradky, neboť: rozhodly nepokračovat v započatých obchodních jednáních se společností Danone, rozhodly o společném postupu při změně obchodních podmínek s obchodním řetězcem Carrefour a vyplnění plánu promočních akcí podle vzoru KMV, spolurozhodovaly o realizaci reklamního spotu na produkt Poděbradky, účastnily se rozhodování o investičním záměru této společnosti.

Uskutečnění spojení soutěžitelů před právní mocí rozhodnutí o povolení takového spojení jsou z hlediska dopadu na hospodářskou soutěž považována za jedny z nejzávažnějších porušení zákona. Ve správním řízení vedeném se společností KMV byla závažnost prohloubena skutečností, že uskutečňování spojení trvá i po právní moci rozhodnutí, kterým bylo spojení nepovoleno pro hrozbu podstatného omezení soutěže.

Z hlediska závažnosti porušení zákona se jeví jako zásadní pro ovlivnění výše pokuty skutečnost, že protisoutěžního jednání se dopustil soutěžitel, který na trhu balené přírodní vody  minerální a stolní zaujímá dominantní postavení. Jeho chování v rozporu se zákonem tak významně ovlivňuje strukturu trhu. Úřad zvážil rovněž dopad předmětného porušení zákona na dotčený trh, vzal v úvahu tržní sílu spojením vzniklého subjektu, jeho čistý obrat. Dále přihlédl k tomu, že společnost KMV v důsledku uskutečnění nepovoleného spojení posílila své dominantní postavení a ztížila tak novým soutěžitelům vstup na daný relevantní trh, čímž získala další konkurenční výhody. Po zohlednění všech shora uvedených skutečností a s ohledem na dosažený obrat účastníka řízení lze konstatovat, že pokuta ve výši 10 000 000 Kč plní vzhledem k ojedinělosti případu zejména funkci preventivní. V budoucnosti však nelze vyloučit, že pokuty uložené Úřadem za obdobné porušení soutěžních pravidel budou mnohonásobně vyšší. ÚOHS také uložil opatření k nápravě, které sleduje dosažení stavu, existujícího v době před podáním návrhu na povolení spojení soutěžitelů.

Odbor tisku a informací ÚOHS

Chronologie případu:

• 4. května 2001 – podán návrh na zahájení řízení ve věci povolení spojení společností Karlovarské minerální vody, a.s., Poděbradka, spol. s r.o., a Hanácká kyselka s.r.o.
• 27. 9. 2001 – vydal Úřad prvostupňového rozhodnutí, kterým spojení shora uvedených společností nepovolil.
• Společnost Karlovarské minerální vody podala proti tomuto rozhodnutí rozklad a  v souvislosti se změnou návrhu účastníka řízení, který nadále navrhoval povolit pouze spojení společností Karlovarské minerální vody a Poděbradka, vydal  předseda Úřadu dne 6. 3. 2002 rozhodnutí č.j. R 18/2001, jímž však rovněž toto spojení nepovolil. Ještě před vydáním pravomocného rozhodnutí Úřadu si společnost KMV nechala nabytí kontroly v Poděbradce zapsat u městského soudu v Praze do obchodního rejstříku.
• Společnost Karlovarské minerální vody podala proti rozhodnutí Úřadu žalobu k Vrchnímu soudu v Olomouci. Začátkem roku 2003 nabyl účinnosti zákon č.150/2002  Sb., soudní řád správní, na základě kterého přešla rozhodovací pravomoc ve věci na Nejvyšší správní soud, který dne 13. 4. 2004 vydal rozhodnutí č.j. 2 A 10/2002-OL-269, kterým žalobu společnosti Karlovarské minerální vody jako nedůvodnou zamítl.
• 19.3.2004 – Vydal ÚOHS prvostupňové rozhodnutí, kterým uložil společnosti KMV za porušení zákona o ochraně hospodářské soutěže pokutu 10 mil. korun a opatření k nápravě. KMV podaly proti rozhodnutí rozklad.
• 15.6.2004 – Předseda Úřadu podaný rozklad zamítl a potvrdil březnové prvostupňové rozhodnutí ÚOHS.