Komora veterinárních lékařů omezovala hospodářskou soutěž mezi svými členy

Úřad pro ochranu hospodářské soutěže uložil prvostupňovým rozhodnutím ze 4. června 2014 pokutu ve výši 399 600 Kč Komoře veterinárních lékařů České republiky (dále jen KVL) za porušení zákona o ochraně hospodářské soutěže. Rozhodnutí není dosud pravomocné.

Komora se dopustila zakázaného rozhodnutí sdružení soutěžitelů, když do svého Profesního řádu začlenila čtyři ustanovení podstatně omezující hospodářskou soutěž mezi jejími členy na relevantním trhu veterinární léčebné a preventivní činnosti.

Konkrétně se jednalo o ustanovení, podle něhož veterinární lékaři nesmějí nabízet zákroky bez předchozího vyžádání od chovatele a veterináři tedy byli omezeni v nabízení služeb na trhu libovolně dle svého uvážení. Toto omezení v podstatě zabraňovalo veterinářům provádět aktivní marketing, když vytvářelo bariéru pro soutěžní působení veterinářů na území, na němž již působili jiní veterinární lékaři, a mělo tedy v zásadě obdobný dopad jako kartelová dohoda o teritoriálním rozdělení trhu.

Další ustanovení profesního řádu, které bylo Úřadem identifikováno jako protisoutěžní, zapovídalo veterinářům účastnit se dle svobodného uvážení výběrových řízení, resp. konkurzů, jež nebyly vyhlášeny podle zákona o veřejných zakázkách. Členové KVL tak nemohli nabízet svou činnost případným zájemcům o jejich služby, což vedlo především k oslabení cenové soutěže mezi veterináři.

Další dvě protisoutěžní ustanovení pak cílila na zamezení vzájemného přebírání zákazníků. V prvním z nich se KVL snažila zabránit tomu, aby veterinář přebral zákazníka bez souhlasu nebo přání původního veterináře. Podle druhého nesměl veterinář přijmout zakázku od chovatele, který byl dosud pravidelným klientem jiného lékaře, a to dříve, než měl tento klient vypořádána všechna práva a povinnosti s původním lékařem. I zde se komora snažila ovlivňovat soutěžní chování svých členů, když zabraňovala veterinářům aktivně oslovovat potenciální zákazníky, resp. přijmout poptávku chovatele po veterinárních službách.

Tři z uvedených protisoutěžních ustanovení byla uplatňována od roku 1998 až do počátku roku 2013. Čtvrté, týkající se zákazu přebírání klientů, s nimiž neměl původní veterinář vypořádány pohledávky, bylo aplikováno od roku 2005, jednalo se navíc o stejný delikt, za nějž již byla v minulosti ČLK pokutována.

Protisoutěžní ustanovení měla reálnou schopnost ovlivnit podnikatelské rozhodování veterinárních lékařů, kteří byli pod hrozbou sankce povinni dodržovat stavovské předpisy a byli tak omezeni ve výkonu svých hospodářských aktivit. Ve svém důsledku mohla tato ustanovení vést k obdobným účinkům jako zakázané dohody o rozdělení trhu nebo cenové dohody, směřovala k omezení intenzity střetu nabídky a poptávky na předmětném trhu, podporovala udržení stávajícího stavu v působení veterinárních lékařů u chovatelů, bránila rozvoji konkurence mezi členy KVL a v neposlední řadě též ztěžovala přístup nových členů komory k poskytování služeb chovatelům.

Protisoutěžní ustanovení v Profesním řádu KVL byla označena za zakázaná a neplatná a jejich plnění bylo Úřadem zakázáno. ÚOHS rovněž uložil za spáchání protisoutěžního deliktu pokutu ve výši 499 500 Kč, avšak vzhledem k tomu, že KVL přistoupila na tzv. narovnání, byla jí sankce snížena o 20 % na konečnou částku 399 600 Kč.

Odbor mezinárodní a vnějších vztahů ÚOHS
14/049/HS019 – S566/2012