Předseda ÚOHS zrušil pokutu pro společnost BEKO, vymezil se však proti obstrukcím při inspekci

Předseda Úřadu pro ochranu hospodářské soutěže Petr Mlsna zrušil v řízení o rozkladu prvostupňové rozhodnutí, v němž byla společnosti BEKO SPÓLKA AKCYJNA (BEKO) uložena pokuta ve výši 13 651 000 korun za nesoučinnost při místním šetření, jež se uskutečnilo ve dnech 29. 3. a 30. 3. 2023. Rozhodnutím II. stupně rovněž bylo zastaveno správní řízení.

Předseda Úřadu se ztotožnil se závěry rozkladové komise a zrušil výrok I. napadeného rozhodnutí, neboť nebyla bez důvodných pochybností zjištěna vina a spáchání přestupku ze strany účastníka řízení. Spáchání přestupku, spočívajícího v porušení povinnosti šetřeného soutěžitele poskytnout součinnost v průběhu šetření na místě prováděném Úřadem, dovozovalo napadené prvostupňové rozhodnutí především z neprovedení nezbytných opatření k zamezení možnosti manipulovat s obchodními záznamy uloženými na e-mailových účtech externích obchodních zástupců bezprostředně po výzvě inspektorů Úřadu k jejich zpřístupnění. Šetřený soutěžitel si však výzvu k zpřístupnění e-mailových účtů inspektorům Úřadu současně nevyložil i jako výzvu k zamezení manipulace s nimi, tedy k blokaci e-mailových účtů. Předseda uznal tuto námitku účastníka řízení za důvodnou. Inspektoři Úřadu měli dát šetřenému soutěžiteli přímý pokyn k úkonu a jeho rozsahu spolu s řádným poučením o nezbytnosti uposlechnout výzvy a nespoléhat, že šetřený soutěžitel bude jednat z jejich strany očekávaným způsobem.

Předseda Úřadu nemohl potvrdit ani druhou část výroku o vině spočívající v zamezení přístupu Úřadu do e-mailové schránky jednoho z externích obchodních zástupců. Po odmítnutí ze strany daného obchodního zástupce inspektoři Úřadu totiž dle znění protokolu ze šetření vůči soutěžiteli BEKO jednoznačným způsobem dále netrvali na okamžitém zpřístupnění této e-mailové schránky, ani v tomto směru neposkytli soutěžiteli navazující řádné a důsledné poučení o negativních důsledcích takového jednání, jak to vyžaduje recentní judikatura správních soudů. Naopak, na základě pokynu inspektorů byl bez dalšího odblokován e-mailový účet daného obchodního zástupce. Soutěžitel tak mohl důvodně pochybovat o nezbytnosti takové součinnosti, zejména s ohledem na stále probíhající export dat, k němuž byl dán pokyn již prvního dne šetření.

Předseda Úřadu nepřehlédl. že jednání soutěžitele vykazovalo obstrukční znaky, nicméně za daných skutkových okolností, zejména pro postup inspektorů, nebylo možné hovořit o spáchání přestupku ze strany soutěžitele. Dle předsedy Úřadu se inspektoři nechali zatáhnout do určité hry soutěžitele a nezvládli její koncovku.

Z rozhodnutí předsedy Úřadu však jednoznačně vyplývá, že externí obchodní zástupce je namístě považovat za subjekty tvořící s účastníkem řízení jednu vnitřně propojenou hospodářskou jednotku, tedy jednoho „soutěžitele“. Žádost Úřadu o přístup k e-mailovým účtům externích obchodních zástupců byla tedy zcela legitimním požadavkem. Odmítnutím přístupu se tak soutěžitel může dopustit přestupku maření místního šetření a vystavuje se riziku vysoké pokuty. S ohledem na neprokázání spáchání přestupku bez důvodných pochybností předseda zrušil i výrok o pokutě a správní řízení o přestupku zastavil.

Společnost BEKO je velkoobchodním prodejcem elektrických domácích potřeb, radiového a televizního zboží. Na českém trhu distribuuje zboží značky Beko a Grundig.

Tiskové oddělení ÚOHS
24/143 - R0151/2023