Pokuta pro LINDE GAS byla potvrzena

Předseda Úřadu pro ochranu hospodářské soutěže (ÚOHS) Martin Pecina potvrdil svým druhostupňovým rozhodnutím ze dne 14. března 2008 uložení pokuty 12 milionů korun společnosti Linde Gas a.s. (Linde).

Důvodem je zneužití dominantního postavení v oblasti dodávek technických plynů v lahvích (dodávek v lahvích). Rozhodnutí již nabylo právní moci.

Úřad se chováním uvedené společnosti začal zabývat již v roce 2002. Pokuta byla poprvé pravomocně uložena v říjnu 2004. Toto rozhodnutí však Krajský soud v Brně v červenci 2007 z procesních důvodů zrušil. Dle názoru soudu Úřad pochybil, když zástupce společnosti Linde nepřizval k výslechu svědků. Tato procesní vada byla v novém řízení napravena.

ÚOHS při novém přezkoumání případu dospěl k obdobným závěrům jako v roce 2004. Smlouvy účastníka řízení o dodávkách v lahvích obsahovaly závazek, že zákazník odebere celkovou spotřebu technických plynů výlučně od společnosti Linde. Ustanovení o výhradním odběru zcela zjevně bránilo rozvoji konkurenčního prostředí, neboť takto zavázaný zákazník nemohl pod hrozbou sankcí ani část objemu svých odběrů v lahvích realizovat prostřednictvím jiných dodavatelů. Aplikace těchto závazků vedla k omezení odběratele ve volbě zdroje svých dodávek, když jejich cílem bylo faktické a dlouhodobé připoutání si druhé smluvní strany. Jednáním Linde byla způsobena újma jak jeho zákazníkům, kteří byli v průběhu trvání smlouvy omezeni v možnosti svobodně si zvolit dodavatele technických plynů, tak jeho konkurentům, kterým byla podstatně snížena možnost úspěšně získávat zákazníky svou nabídkou dodávek technických plynů v lahvích.

Společnost Linde dále uplatňovala rozdílné cenové podmínky pro srovnatelné kategorie zákazníků. Ceny sjednané se zákazníky s obdobným ročním odběrem v lahvích se u stejného množství jednoho výrobku, tedy u shodného plnění, lišily i o trojnásobek. Jednáním Linde byla způsobena újma těm, kteří hradili ceny vyšší než zákazníci s obdobným objemem odběru. Jednáním účastníka řízení však byla nepřímo způsobena újma i jeho konkurentům.

Při zkoumání subjektivní formy správního deliktu ÚOHS dospěl k závěru, že účastník řízení se dopustil úmyslného porušení zákona o ochraně hospodářské soutěže. Tomu svědčí například jeho vyjádření v rámci správního řízení, že nabízení nízkých cen některým zákazníkům mělo za cíl udržet si je v případě, kdy tito získali výhodnější konkurenční nabídku.  Uvedené nízké ceny však byly nabízeny na úkor cen vysokých, které museli platit jiní klienti Linde Gas.

odbor vnějších vztahů ÚOHS
08/036/HS023