Řízení s Kofolou bylo ukončeno narovnáním

Úřad pro ochranu hospodářské soutěže (ÚOHS) ukončil dne 25. července 2008 správní řízení se společnostmi náležejícími do české části skupiny Kofola.

V průběhu správního řízení, které bylo zahájeno v listopadu 2007, bylo prokázáno, že společnosti této skupiny uzavíraly v letech 2001 až 2008 se svými odběrateli zakázané vertikální dohody o určení cen pro další prodej.

Dohody byly sjednány s některými velkoobchodními odběrateli z různých částí České republiky, kteří byli zavázáni uplatňovat při dalším prodeji jednotné ceny. Uvedené dohody omezily konkurenční vztah mezi odběrateli, a tím snížily výhody plynoucí pro konečné spotřebitele z nenarušené konkurence soutěžitelů na trhu dodávek nealkoholických nápojů. Určování cen pro další prodej vede v konečném důsledku ke zvýšení cen pro spotřebitele a omezení konkurence v rámci značky. Proto české i evropské právo považuje takové jednání za závažné porušení soutěžních pravidel.

V daném řízení byl poprvé před ÚOHS použit proces narovnání. Tento procesní postup, který je aplikován při šetření protisoutěžního jednání mnoha zahraničními soutěžními úřady a nově též Evropskou komisí, umožnil rychlé ukončení správního řízení, což vedlo k úsporám časových, lidských i materiálních zdrojů, které může ÚOHS využít při odhalování a prokazování jiných protisoutěžních jednání.

Společnosti skupiny Kofola od okamžiku, kdy bylo zřejmé, že Úřad má dostatek podkladů pro prokázání protisoutěžního jednání, s Úřadem plně spolupracovaly. Potvrdily existenci vytýkaného jednání, jeho délku a uznaly též právní kvalifikaci jednání. Účastníci řízení rovněž předložili další důkazy dokumentující rozsah protisoutěžního jednání.

Výsledkem narovnání je nejen výrazné zkrácení délky správního řízení, ale též významné snížení pokuty udělené společnosti Kofola Holding. Ta musí podle rozhodnutí zaplatit za protisoutěžní jednání pokutu 13,552 milionů korun, což je však méně než polovina výše pokuty, která jí hrozila, pokud by s ÚOHS v průběhu řízení nespolupracovala a své jednání nepřiznala.

Rozhodnutí je již pravomocné, Kofola Holding se vzdala práva na podání rozkladu.

Proces narovnání Narovnání je považováno za procesní ujednání mezi soutěžními úřady a soutěžiteli, jež jsou podezřelí z protisoutěžního jednání, na jejichž základě se každá ze stran vzdá určitých nároků, které by jinak měla, pokud by byl případ řešen v úplném správním řízení. Soutěžní úřad se takovou dohodou vzdává svého práva uložit vyšší sankci, účastníci řízení rezignují na využití některých prvků své ochrany, které by jim jinak garantoval úplný proces, včetně možnosti, že by byly konečným rozhodnutím osvobozeny, resp. zproštěny obvinění. Součástí takové dohody je pak výslovná nebo implicitní dohoda o výši uložené nebo navržené sankce. Narovnání přináší výhody jak pro účastníky řízení, tak pro soutěžní úřady. Z pohledu šetřeného soutěžitele lze za základní pozitiva považovat časové a finanční úspory, jakož i možnost být více zapojen a ve větší míře disponovat se šetřeným případem, resp. ovlivnit jeho konečný způsob vyřešení. Soutěžní úřady mohou ušetřené prostředky použít na odhalení více protisoutěžních jednání, což má nejen represivní, ale i preventivní účinky na ostatní soutěžitele. Narovnání v řízeních před Úřadem není právně upraveno; je však v souladu s obecnými principy správního trestání i s metodikou pro výpočet pokut, kterou ÚOHS publikoval a kterou v jednotlivých případech dodržuje. Proces narovnání nelze aplikovat na každý Úřadem šetřený případ, na narovnání neexistuje právní nárok. Je proto vždy na rozhodnutí Úřadu, zda v daném konkrétním případě lze proces narovnání aplikovat. Nutným předpokladem možnosti aplikace narovnání je skutečnost, že účastníci v průběhu řízení plně doznají svoji účast na protisoutěžním jednání a akceptují právní kvalifikaci jednání ze strany Úřadu.

odbor vnějších vztahů ÚOHS
08/091/HS057